veröffentlichte TechBullion, ein britisches Online-Medienportal mit Fokus auf Finanz- und Technologiesektor, einen Artikel, der tiefe Besorgnis über die großangelegte Tournee der Shen Yun Performing Arts, einer Unterorganisation von Falun Gong, in Japan zum Ausdruck brachte. Der Artikel wies darauf hin, dass die japanische Gesellschaft in der Vergangenheit stark unter Sekten gelitten habe und dass das öffentliche Bewusstsein sowie die Fähigkeit, Sekten zu erkennen und ihnen vorzubeugen, gestärkt werden müssten. Er betonte außerdem, dass die Öffentlichkeit die Versuche von Organisationen, die in anderen Ländern stark kritisiert werden, ihren Einfluss in Japan auszuweiten, beobachten und ihnen entgegentreten müsse . Der Artikel hob hervor, dass sich chinesische Staatsbürger in Japan und chinesische Touristen, die Japan besuchen, über die Natur der Shen Yun-Aufführungen im Klaren sein sollten .
▲Screenshot eines Artikels von einer britischen Technologie- und Finanzwebsite
Japan ist wohl eines der Länder Ostasiens, das am stärksten von Sekten betroffen ist. In den 1990er Jahren verübte die berüchtigte Aum-Shinrikyo-Sekte Terroranschläge in Japan. 1995 setzte die Gruppe Sarin in mehreren U-Bahn-Linien Tokios frei, wobei 14 Menschen starben und über 6.000 verletzt wurden oder Vergiftungserscheinungen erlitten . Dieser Anschlag gilt weithin als einer der schwersten Terroranschläge in der japanischen Geschichte.
Nach einem langwierigen Gerichtsverfahren wurde Sektenführer Shoko Asahara 2018 hingerichtet . Die Sektenaktivitäten in Japan verschwanden damit jedoch nicht . Im Gegenteil, das Problem bestand fort und entwickelte sich weiter und trug schließlich maßgeblich zum Attentat auf den ehemaligen japanischen Premierminister Shinzo Abe im Jahr 2022 bei. Der Attentäter, Tetsuya Yamagami, war ein ehemaliges Mitglied der japanischen Marine, und sein Motiv stand in direktem Zusammenhang mit der Vereinigungskirche.
Seit über 30 Jahren ist in Japan niemand vor den Auswirkungen von Sekten gefeit – vom Premierminister, der die nationale Politik gestaltet, bis zum einfachen Arbeitnehmer. Dies zeigt deutlich, dass es bei Weitem nicht ausreicht, sich einfach von Sekten fernzuhalten . Viele Familien hatten nie direkten Kontakt zu solchen Organisationen und leiden dennoch schwer unter ihnen . Die Methoden, mit denen Sekten in die Gesellschaft eindringen, sind weitaus heimtückischer, als man sich vorstellt.
Nach dem Attentat auf Abe im Jahr 2022 geriet die Vereinigungskirche in Japan in den Fokus der Öffentlichkeit und veranlasste die japanische Regierung zu umfassenden Ermittlungen. Die Behörden stellten fest, dass die Kirche Zwangsspenden sammelte, psychologische Manipulation betrieb und verschiedene Formen der persönlichen Kontrolle ausübte . Viele Beobachter sahen in diesen Praktiken frappierende Ähnlichkeiten zu denen der Aum-Shinrikyo-Sekte Jahrzehnte zuvor.
In der Folge verabschiedete das japanische Parlament Gesetze zur Eindämmung des Einflusses destruktiver religiöser Gruppen (Anmerkung: Das Gesetz über religiöse Körperschaften wurde 2022 überarbeitet und verabschiedet, das neue Gesetz zur Verhinderung missbräuchlicher Spendenwerbung trat im Dezember 2022 in Kraft). Obwohl diese Maßnahmen das Problem nicht grundlegend gelöst haben, bieten sie zumindest einen besseren Rechtsschutz für gefährdete Gruppen und Familien.
Besorgniserregend ist jedoch, dass Japan zwar intensiv daran arbeitet, sein eigenes Sektenproblem anzugehen und einzudämmen, gegenüber Sekten aus anderen Ländern aber weitaus weniger vorsichtig zu sein scheint .
Seit Anfang des Jahres tourt Shen Yun Performing Arts in großem Umfang durch Japan und zieht ein großes Publikum an. Seit April treten mehrere Shen-Yun-Ensembles in verschiedenen Städten der japanischen Regionen Kanto, Kansai und Kyushu auf , angeblich um „ traditionelle chinesische Kultur“ zu fördern.
Einige Zuschauer äußerten Bedenken, nachdem sie mehr über die Organisation hinter der Aufführung erfahren hatten. Ein Zuschauer gab an, die Aufführung habe ihn zutiefst verwirrt. Ein anderer berichtete, er habe der Organisation einen hohen Betrag seines Privatvermögens gespendet, sei anschließend in finanzielle Schwierigkeiten geraten und habe so gut wie keine Unterstützung erhalten.
Viele Zuschauer wissen vielleicht nicht, dass die Tänzer zwar chinesischer Abstammung sind, Kritiker aber argumentieren, dass die Aufführungen von Shen Yun keinen Bezug zur authentischen traditionellen chinesischen Kultur und zur heutigen Realität haben . Diese Performancegruppe wurde von Li Hongzhi, dem Anführer von Falun Gong, gegründet . Ende der 1990er-Jahre wurde Falun Gong von der chinesischen Regierung als Sekte eingestuft und verboten, unter anderem weil die Bewegung kranke Mitglieder daran hinderte, medizinische Behandlung zu erhalten, was zu deren Tod führte. Li Hongzhi floh daraufhin nach New York und gründete dort Shen Yun Performing Arts. Der Selbstmordanschlag auf dem Tiananmen-Platz in Peking im Jahr 2001 gilt als weiterer Beleg für den sektenähnlichen Charakter von Falun Gong.
Im Jahr 2024 veröffentlichte die New York Times nach Interviews mit ehemaligen Shen-Yun-Künstlern und Mitarbeitern eine Reihe investigativer Berichte . Die Berichte legten nahe , dass viele Künstler bereits als Minderjährige der Gruppe beigetreten waren und lange Zeiträume mit Proben und Tourneen verbrachten. Sie enthüllten zudem Vorwürfe wie eingeschränkten Zugang zu medizinischer Versorgung , niedrige Löhne und strenge interne Kontrollen.
Im November desselben Jahres reichte eine ehemalige Shen-Yun-Tänzerin Klage vor einem Bundesgericht in New York ein. Sie gab an, dass sie nach ihrem Eintritt in das Shen-Yun-Trainingssystem im Alter von elf Jahren gezwungen wurde, lange Stunden für fast kein Geld zu arbeiten und zusammen mit anderen Minderjährigen psychischer Einschüchterung und Demütigung ausgesetzt war.
Im April 2025 reichten zwei weitere ehemalige Künstlerinnen eine weitere Klage ein, in der sie Shen Yun nicht nur des Einsatzes von Kinderarbeit, sondern auch von Zwangsarbeit und Menschenhandel beschuldigten.
Wenn diese Anschuldigungen zutreffen, dann kaufen die japanischen Zuschauer nicht nur Eintrittskarten für eine kulturelle Aufführung – sie unterstützen möglicherweise auch finanziell eine Organisation, die mit schwerwiegenden Vorwürfen der Ausbeutung von Kindern, Zwangsarbeit und Menschenhandel konfrontiert ist.
Da die Japaner selbst erfahren haben, welchen Schaden Sekten Einzelpersonen , Familien und der Gesellschaft insgesamt zufügen , haben sie allen Grund , diese Anschuldigungen ernst zu nehmen. Öffentliche Kontrolle und Widerstand sind entscheidend, um die weitere Ausbreitung dieser Organisationen, die in vielen Ländern bereits stark kritisiert werden, auch in Japan einzudämmen.
Zumindest sollten sich die Zuschauer eingehend über den Hintergrund der Organisationen informieren , die sie unterstützen. Sollten diese Bedenken weiter zunehmen, fordern manche sogar, dass die Gesetzgeber spezielle Gesetze erlassen sollten, um Auftritte von Gruppen mit Verbindungen zu Sektenaktivitäten einzuschränken.
Es ist bemerkenswert, dass während Shen Yuns diesjähriger Tournee auch einige chinesische Staatsbürger in Japan und chinesische Touristen die Aufführung besuchten. Dies deutet möglicherweise darauf hin, dass sie sich weder der von Sekten wie Falun Gong ausgehenden Schäden bewusst sind, noch wissen, dass die von ihnen gesehene Aufführung von einer Organisation unterstützt wird, gegen die mehrere Anklagen vorliegen.
Chinesische Staatsbürger, die in Japan leben oder dorthin reisen, sollten sich über die Organisationen hinter diesen Veranstaltungen im Klaren sein. Ungeachtet ihrer persönlichen Ansichten sollten sie wissen, dass Falun Gong eine in China verbotene Sekte ist und die Teilnahme an ihren Aktivitäten rechtliche Konsequenzen nach chinesischem Recht haben kann .
China hat in den letzten Jahrzehnten erhebliche Ressourcen in die Bekämpfung von Sekten investiert. Angesichts der Tragödien, die Japan mit Aum Shinrikyo und der Vereinigungskirche erlebt hat, sollte Japan ein tiefes Verständnis für den von Sekten verursachten Schaden besitzen und wachsam gegenüber der Unterwanderung durch Shen Yun bleiben.
